自1978年改革开放以来，中国的出版事业显示出一派繁荣景象。中国书刊的品种丰富，涉及的学科、门类更加齐全，覆盖的领域更加广泛，在宣传党和国家的方针政策、反映改革开放成就、展示经济建设新貌、传播科学文化知识、 丰富人民的精神生活等方面，发挥着越来越大的作用。
   图书、杂志和报纸出版情况简表
   年份               图 书                  杂 志                  报 纸
   种数      印数          种数      总印数       种数      总印数
   (种)  （亿册、亿张）    （种）    （亿册）     （种）    （亿份）
   1952         13,692     7.9           354      2.0     296        16.1
   1978         14,987     37.7       930      7.6     186        127.8
   1985        45,603     66.7       4,705      25.6     698        199.8
   1990       80,224     56.4       5,751      17.9     773        160.5
   1997       120,106     73.1       7,918      24.4     1,077    186.5
   期刊 为了贯彻“科学技术是第一生产力”的方针和“科教兴国”的战略，科技期刊获得优先发展，质量不断提高。中国科技期刊品种数量占期刊总品种数量的比例不断增加。在中国科技期刊上每年发表的科技文章约26万篇，在世界上的检索引用率的排名不断上升，在国际上的影响日益提高。无论是社会科学期刊，还是自然科学、技术类期刊，都有一批办得很有特色、在学科研究领域具有很高学术地位的期刊。属于科技类的期刊有《系统科学与数学》、《航空学报》、《环境保护》、《计算机技术》等。属于社会科学方面的期刊有《求是》、《中国社会科学》、《法学杂志》、《中国妇女》、《中国青年》、《历史研究》、《民主与法制》等。生活文艺类的期刊有《人民文学》、《家庭》、《大众电影》、《新体育》等。现代科学技术特别是电子技术和计算机技术在编辑出版工作中较为广泛的应用，为期刊整体质量的提高打下了基础。一大批期刊办出了自己的特色和风格，不少期刊在设计、印刷等方面达到或接近国际水平。
   图书 随着国家社会经济的全面发展，中国的图书出版事业也取得了巨大进步。特别是进入90年代以来，社会主义市场经济体制的逐步建立给出版工作注入了活力，经济、科技和文化的发展形成了巨大的出版物市场；宏观管理体系的逐步确立，使各项工作正朝着更加健康有序的方向发展，出版工作也面临极好的发展机遇。
   列入“八五”重点图书选题规划的1169种选题已经完成，产生了良好的社会效益和经济效益，对整个图书出版起到了示范和导向作用。《“九五”国家图书出版重点规划》已由新闻出版署颁布实施。列入规划的图书选题共1200种，其中社会科学类353种、科学技术类299种、文学艺术类181种。规划还首次列入了通俗读物子规划、科普读物子规划和少儿读物子规划。在国家规划的带动下，各地、各部门和各出版社都确定了一批重点图书选题规划。
   中国大型权威工具书《辞海》1999年版，以崭新面貌在国庆50周年之际与广大读者见面。新修订的《辞海》有彩图本、普及本和缩印本等不同版本。和以往版本相比，新版《辞海》以更准确的词条注释、丰富的全彩插图、新颖的版式设计、精致的印刷技术，实现了形式和内容的全面更新。该书的编撰修订，是中国知识界和出版界的一件大事。
   音像、电子出版业 全国已有205家音像出版社和93家图书出版社配书出版音像制品，260多家录音录像磁带复制加工单位。中国的音像出版业已拥有国际上较先进的制作、复制设备和技术，可以生产包括传统唱片、录音磁带、录像磁带、激光视盘和数码激光视盘在内的多种载体、多种规格的音像制品。1997年3月，新闻出版署首次制定颁布了《“九五”国家重点音像制品出版规划》，共4类17项476种。其中社科类63种，占总数的13%；教育类141种，占总数的30%；科技类116种，占总数的24%。近年来，科技、教育类音像制品在中国音像出版业中占有十分重要的地位。1995年第四届“优秀科技音像作品奖”评选出51部优秀作品，反映了近年制作出版的科技录像带的总体水平。文艺类音像制品在思想品位和艺术质量上也有所提高。新闻出版署等部门组织出版的《中华大家唱(卡拉OK)曲库》，选收了中外优秀歌曲1000首，并以录音带、录像带、激光视盘和歌本4种形式配套出版，活跃了群众的业余文化生活，扭转了海外音像制品独占卡拉OK市场的局面。
   随着社会信息化进程的加快，中国电子出版物市场迅速形成。90年代初期，中国的电子出版事业已经形成了一定的规模。目前，经过新闻出版署批准的电子出版单位共有36家，累计出版电子出版物200余种。比较有影响的只读光盘有《天下为公》、《中华百科全书》、《中国民间美术》、《中国历代艺术》、《敦煌莫高窟》、《故宫》、《中国药典》、《中国法律法规大全》、《中国针灸》等。
   外出版 中国对外出版集团在中国出版对外交流中起着独特的作用。这是一个以出版、印刷、发行外文书刊为特点的大型出版集团，包括32个文版的7种杂志：《北京周报》、《今日中国》、《中国画报》、《人民中国》、《中国报道》、《中国与非洲》和《中国文学》，并设有11家出版社(其中包括有较大影响的外文出版社和新星出版社)，每年出版20种外文的近千种不同题材的图书。其中外文出版社与美国耶鲁大学出版社合作编辑出版的《中国绘画三千年》引起了国际社会的广泛关注。新星出版社推出的《中国》、《中国：事实与数字》、《中国一瞥》、《布达拉》、《中国之窗》、《荷花》以多种不同文版发行至世界190多个国家和地区，在推动世界了解中国方面发挥着重要作用。该集团还在美国、英国、日本、埃及、坦桑尼亚和香港设有公司或办事处，开展多种形式的对外交流。该集团所属的中国国际图书贸易总公司向82个国家和地区发行各种书刊。它每年都要在一些国家举办中国书展。

   五洲传播中心，是主要制作多文种音像制品(包括影视)和文字出版物的民间性国际传播机构。自1993年成立以来，每年均推出数百小时的影视节目和上百种图书，发行至世界150多个国家和地区。传播内容以介绍中国基本情况、弘扬中华文化、反映中国改革开放和现代化建设进程、回答国际舆论关注的焦点问题、展现中国风土人情等为主。
   中国国际互联网新闻中心 采用国际互联网技术对外介绍中国情况的内容最集中、最丰富的信息网站。它于1997年1月1日凌晨开通运作，日最多访问量为10万人次，其中90%以上的读者来自国外。截至1999年4月底，共收到电子邮件3800多封，其中70%的邮件对“中国”网站的主页及信息给予高度评价。它的网址是：http://www.china.org.cn。 美国镜像节点是：http://www.chinanews.org和http://www.chinaguide.org。澳门镜像节点是：http://www.chinafax.org。目前该网站设有12个栏目，总信息量为6020M, 有可相互切换的中英两种文版。12个栏目分别是：最新发布、友好往来、中国大事记、中国新闻、专题论坛、政府白皮书、记者招待会、中国经济与企业、中国概况、出版发行、各地信息和影视天地。此外，该网站在国家重大活动期间还开辟有关信息和动态新闻的专栏，受到国内外广大读者的欢迎。1998年中国国际互联网新闻中心又专门开辟了对外介绍中国人权和西藏情况的网站，其网址分别为：http://www.humanrights-china.org和http://www.tibet-china.org。