在中国电影90多年的历程中，不但产生了如《马路天使》、《小城之春》、《黄土地》等优秀的影片，而且也涌现出如阮玲玉、谢晋、张艺谋等杰出的电影艺术家。
   改革开放的20年，是中国电影工作者锐意进取、人才辈出，艺术生产力空前解放，创造力空前勃发的20年。80年代中到90年代初，通常被称为中国电影发展史上的第二次高潮。这一时期的中国电影伴随着我们民族走过的思想解放历程，开始进入艺术空前民主、 活跃的创作高潮期，拍出了一批优秀影片，如《开国大典》、《周恩来》、《秋菊打官司》等。
   90年代中国进入了经济发展最活跃的时代，倡导一切有利于爱国主义、集体主义，以及用诚实劳动争取美好生活的思想和精神的主旋律电影，已成为一种创作主流。《大转折》、《鸦片 战争》、《红河谷》等均为此类影片中的上乘之作。《离开雷锋的日子》再现了为中国人所熟悉的乐于助人的雷锋精神，赢得较高的票房收入。中国主流电影的制作体系渐渐完善起来，并得到了市场认可，这是最重要的成果。
   90年代电影经济的另一特点是外国大片的引进，不仅激活了观众的兴趣，带动整个票房效益的回升，也促进了中国电影工作者在观念、创作手法上的改变，进而推动中国电影在制作、发行、放映等各体系的改革。独立制片人制度的初步建立，改变了80年代以国家投资占主导地位的状况，使对电影的投资趋于合理化，融资渠道多样化，投资题材多元化。