建国50年来，中国的文化艺术事业是在曲折中发展的。建国之初，中国文艺事业取得了显著成绩，发展比较顺利。但是，50年代后期，特别是“文化大革命”的10年，文艺事业遭到了严重摧残，文艺生产力受到束缚，文艺园地一片荒芜。
   1978年改革开放以来，文化艺术工作摆脱了“文革”错误思想的束缚，文化事业获得了极大发展。从1987年起，国家定期举办中国艺术节，集中展示舞台艺术，推出精品。文化市场迅猛发展并日益完善，文化基础设施建设取得新的突破。
   中国优秀的杂技、歌舞、京剧、地方戏曲和交响乐，在许多国家演出时引起轰动。出土文物和手工艺品出国展览受到外国朋友欢迎，观众如潮。