中国的汉字是从图画、符号逐渐演变形成的，并在书写过程中形成独立的书法艺术。书法家所凭借的不过是纸、笔、墨，所显现的不过是线条，但却变化出多种书体和艺术风格，且连绵千载，不绝于后。
   历代都有大书法家，他们的书法艺术和风格也就成了那个朝代书法的典型代表。最有名的书法家是东晋时期的王羲之，被称为“书圣”。他的草书英俊豪迈，如龙腾凤舞，为后世推崇。他的儿子王献之也是著名的书法家，其笔法更加舒展飘逸。唐朝是书法的一个辉煌时期，欧阳询、褚遂良、颜真卿、柳公权等大师作品，直至今日也是人们学习书法之范本。
   近代书法大师吴昌硕的书法凝练酣畅，结体参差，并以书法入画，使绘画具有浓厚的金石风韵。
   尽管现在使用毛笔的人少了，但书法做为一门艺术，练习毛笔字的人并不少。人们希望把字写得规整而漂亮，展示汉字书写风采。
   中国书法家协会和地方各级书法家协会，经常开展活动。甚至有的大学、企事业单位也有书法家协会。书法家和书法爱好者习字切磋，办展览、开笔会，交流十分活跃。