全国已形成了包括公共图书馆、高等学校图书馆、科研系统图书馆(室)、工会图书馆、各机关团体图书馆(室)、部队图书馆(室)，以及中小学图书馆(室)和乡镇、企业、街道图书室等在内的广泛的图书馆网络。到1999年底，全国县级以上的公共图书馆有2769个，高等学校图书馆1100多个，科研系统中型以上图书馆8000多个，此外还有为数众多的中小学图书馆、工会图书馆。中国国家图书馆是亚洲最大的图书馆。

   近几年来，图书馆馆舍条件得到了较大改善，许多图书馆新建、扩建或计划新建馆舍，现代化的科学技术如电子计算机、缩微翻拍、阅读机、复印机、视听装置等，已在一些图书馆得到了应用和普及。图书馆作为搜集、整理、存贮、传递文献信息的场所，在社会主义建设中日益发挥重要作用。各级图书馆普遍延长了开放时间，试行开架借阅，增加读者座位，扩大阅读范围，简化借阅手续。运用展览、报告、知识竞赛以及邮寄、预约、送书上门等形式，宣传介绍馆藏资料，提高书刊流通率。采取跟踪服务、定题服务、编制文稿、资料索引、设置咨询台、加入技术市场等办法，积极提供各种信息资料，扩大图书馆服务的社会效益。此外，图书馆学专业的正规和业余教育蓬勃发展，培养了大批图书馆管理和研究人员。成立于1979年的中国图书馆学会和陆续成立的各地区、各系统图书馆学会，推动并繁荣了图书馆理论与实践的研究。图书馆系统的对外交流活动近年来也有很大发展。
   2000年4月，“中国数字图书馆”工程进入有规划、有组织、科学有序的实质性操作阶段。工程建设将确立工程组织架构、制定“中国数字图书馆工程实施方案”、开展数字图书馆相关标准规范与应用和规模型数字图书馆资源建设的研究，探讨解决数字图书馆建设中的知识产权、关键技术问题，建设数字图书馆样板工程等工作。