1949年中国只有公路8万多公里，三分之一以上的县不通公路。而到1999年公路通车里程已达135.2万公里。现在，全国所有的县、乡镇都通了公路和汽车。1978年后，中国开始兴建高速公路，先后建成沈阳—大连、北京—天津—塘沽、广州—深圳、济南—青岛、成都—重庆、宜昌—黄石、北京—石家庄、石家庄—太原、上海—宁波、太原—旧关等一批有影响的高速公路。1999年新建公路里程5.8万公里，其中高速公路2825公里。