1949年建国以来，中国已形成了由铁路、公路、民航、水运等组成的综合运输体系和四通八达的邮电通信网络。1978年改革开放以后，伴随着市场经济体制的建立，交通和邮电业迅速发展，从封闭和垄断走向开放和竞争，发生了历史性变化。到1999年底，中国运输线路总里程达355万公里，比1949年和1978年分别增长15.3倍和1.88倍。光缆线路由1978年的空白发展到1999年的19.4万公里；1978年中国还没有移动通信业务，1999年移动电话用户4324万户，发展到模拟网和数字网，并与世界一些国家和地区实现自动漫游；数据通信从无到有，网络初具规模。
   交通和邮电的技术装备水平不断提高。到1999年底，铁路复线里程达到20935公里，复线率35.7%，比1978年提高了近20个百分点。电气化铁路里程13629公里，电气化率23.4%，比1978年提高了20.4个百分点。高速公路从无到有达9083公里。铁路机车、民用汽车、机动运输船、飞机的数量都成倍地增长。沿海主要港口新增码头泊位1236个，新增万吨级泊位347个，新增民用机场90多个。伴随着运输能力的提高和邮电业务规模的扩大，交通和邮电业得到长足的发展。到1999年，各种运输方式完成货物周转量40235亿吨公里，完成旅客周转量11210亿人公里，比1978年分别增长3.1倍和5.5倍；邮电业务量完成3311亿元，比1978年增长了108倍。