1949年至1978年间，国家投资数十亿元，先后兴建和扩建了一批机场，奠定了中国民航事业的基础。改革开放以后，为适应发展的需要，又新建、扩建了一批机场。到1999年底，全国民航班机使用的机场已达140多个，其中可起降波音777、767、757、747、737和A340等大型客机的机场80多个。1999年民航航线里程152.2万公里，比1978年增长2.5倍；开辟航线1115条，其中国际航线128条。
   国内航线以北京为中心，通往各省、自治区、直辖市和所有的开放城市及边远地区。国际航线可通往东京、曼谷、雅加达、巴黎、法兰克福、莫斯科、伦敦、纽约、温哥华等50多个城市。