中国的轻工业包括造纸、日用机械、制盐、食品、日用硅酸盐、塑料、电光源、日用化学制品、金属制品、家用电器、皮革皮毛等40多个行业，现在已能生产30万个花色品种。改革开放以来，轻工企业市场化程度较高，外资和先进技术引进得较多，使日用消费品大大丰富的同时，一大批名牌产品也脱颖而出。纺织工业发展很快，产品不仅满足了国内市场需要，还大力出口国际市场。1999年国有及规模以上工业企业轻工业增加值8690亿元。